Costa Rica Puur Natuur – rondreis Costa Rica

Dag 1
Vertrek Amsterdam / Brussel – aankomst San José

Je vlucht vanaf Amsterdam of Brussel naar Costa Rica is niet inbegrepen in deze reis, maar kunnen wij uiteraard wel voor je regelen. De vlucht komt dezelfde dag nog aan en je reist terug in de tijd. De meeste vluchten arriveren aan het eind van de middag of in de avond.  

Bij aankomst op de luchthaven van San José staat onze chauffeur je op te wachten om je naar je hotel te brengen. Een korte kennismaking met de hoofdstad is aan te raden. Je kunt de stad het beste te voet verkennen. San Joséis een moderne stad met mooie musea (meestal op maandag gesloten), rustige parken, levendige markten en vriendelijke mensen. Er zijn slechts een paar oude koloniale gebouwen in San José, waaronder het Nationaal Theater, dat zeker de moeite waard is om een kijkje te gaan nemen.   

Ga op tijd naar bed, per slot van rekening is het in Nederland en België al zeven uur later dan hier (wintertijd, en acht uur in de zomer) en morgen is het weer vroeg dag. 

Dag 2
San José - Tortuguero

Vroeg in de ochtend word je opgehaald bij je hotel en reis je in de bus in internationaal gezelschap naar Tortuguero. Onderweg wordt er een stop gemaakt zodat je even de benen kunt strekken en kunt ontbijten (niet inclusief). Je vervolgt je weg naar het opstappunt en komt op de route ananas- en bananenplantages tegen.  

Bij Caño Blanco stapt iedereen uit en gaan de tassen/koffers en alle toeristen op de boot. Let goed op dat je in de boot stapt van de lodge waar je verblijft. De motorboot vaart via het kanaal dat evenwijdig aan de kust loopt, naar het dorpje Tortuguero, waar je wordt afgezet bij je hotel.  

De boottocht duurt circa anderhalf uur en onderweg heb je al kans om de eerste dieren te spotten. Kijk goed om je heen en speur naar kapucijnapen, papagaaien en slingerapen. Samen met de andere mensen op de boot zul je de maaltijden gebruiken in de overdekte eetzaal in de openlucht gedurende je verblijf. Wil je tussendoor koffie, thee of koekjes, dan kun je die zo pakken want dat staat klaar op vaste tijdstippen. Op de dag van aankomst kun je meestal al deelnemen aan de eerste excursie: een boottochtje door de kanalen ofwel een wandeling naar het dorp Tortuguero.

Dag 3
Tortuguero, boottocht

De eerste excursie in Tortuguero van vandaag vertrekt vroeg zodat er veel kans is om dieren te zien. De koffie, thee en crackers staan al voor je klaar zodat je niet met een lege maag in de boot zit. Je vaart met een kleine comfortabele boot door de kanalen. De gids en ‘kapitein’ van de boot zullen je heel veel dieren laten zien.  

In Tortuguero leven kaaimannen, slingerapen, brulapen, iguanas en veel verschillende soorten vogels. Ook groeien er veel soorten planten en bloemen, zoals mangrove, palmen en Pachira bomen. Na terugkeer in het hotel wacht er een heerlijk ontbijt op je en kun je lekker relaxen. Als het hard regent is het erg leuk om onder een afdakje te gaan staan en te kijken naar de kikkertjes die dan te voorschijn komen en op de grote bladen van de planten genieten van de regen. Perfect moment om foto’s te maken. Rond een uur of één is de lunch en rond drie uur maak je weer een boottocht of wandeling in Tortuguero.  

’s Avonds na het diner, in de goede tijd van het jaar, kun je een tocht maken (niet inclusief) over het strand, onder leiding van een gids met zaklamp, op zoek naar schildpadden die eieren leggen. Leer meer over deze opmerkelijke dieren. Wist je bijvoorbeeld dat baby schildpadden na ongeveer 10 jaar terug komen naar hun ‘geboorteplek’ om zelf eieren te broeden? Een aanrader om deze excursie te boeken in Tortuguero zelf. 

Dag 4
Tortuguero - Puerto Viejo de Talamanca

Na het ontbijt vertrek je weer per boot en met de bus reis je vervolgens naar Siquirres waar je wordt opgewacht door iemand van de autoverhuurmaatschappij. Samen neem je alles met betrekking tot je huurauto door en vervolgens kun je op weg naar Puerto Viejo de Talamanca, een kleine drie uur rijden.  

Vanaf Limon voert een groot gedeelte langs de kust, wat prachtige uitzichten oplevert. Verkijk je niet op het laatste stukje, de weg tussen Cahuita en Puerto Viejo is namelijk niet geasfalteerd. Puerto Viejo is een klein, gezellig en relaxed dorp met een typische Caribische sfeer en veel reggaemuziek. Je hotel ligt een eindje buiten het dorp, hoewel, wie weet precies waar het dorp ophoudt? Het is echt genieten in de tuin bij het zwembad, hoewel ik je aanraad ook even de straat over te steken: dan zit je meteen op het hagelwitte strand van Playa Cocles. Met trots draagt dit strand de door de Costa Ricaanse regering toegewezen blauwe vlag wat betekent dat de stranden schoon zijn. Overal langs de kust moet je voorzichtig zijn waar je gaat zwemmen want er zijn verraderlijke stromingen. Informeer ter plaatse welke plek goed is en welke niet in Puerto Viejo. 

Dag 5
Puerto Viejo

Zin in een mooie, relaxte wandeling? Bezoek dan het Nationale Park Cahuita. Bij de ingang betaal je een verplichte vrijwillige bijdrage die gebruikt wordt voor onderhoud van het park. De trail van 7 km voert deels over het strand en deels door de jungle. Onderweg heb je kans om kapucijnapen en brulapen te zien en te horen. Verder leven er o.a. luiaards en leguanen, adders, toekans en papegaaien in het bos. Informeer van te voren wel even of je het riviertje kunt oversteken in Cahuita, als het veel heeft geregend is dat niet mogelijk en zul je een alternatief moeten verzinnen.  

Een alternatief voor het bezoek aan Cahuita is een bezoek aan de leguanenfokkerij van de lokale Bribri indianen. En natuurlijk is het de moeite waard om per boot een snorkel- of duiktrip te maken naar het prachtige koraal waar grote hoeveelheden bontgekleurde vissen voorkomen.  

De restaurants in Puerto Viejo heb je voor het uitkiezen. Geniet van de heerlijke Caribische keuken waar veel vis en kokos in wordt verwerkt. Na het diner raden wij je aan naar één van de barretjes te gaan voor een drankje en te genieten van het relaxte Caribische leven in Puerto Viejo. Pura Vida! 

Dag 6
Puerto Viejo de Talamanca - Puerto Viejo de Sarapiqui

Je rijdt terug via de kust naar het noorden om bij Limon weer richting het binnenland te gaan. Rijd langs de eindeloze bananenplantages waar je misschien wel even wilt stoppen om te kijken hoe het er daar aan toe gaat.  

Uiteindelijk kom je bij het slaperige dorpje Puerto Viejo de Sarapiqui dat midden in de jungle ligt aan de rivier de Sarapiqui. Deze is bekend vanwege de vele stroomversnellingen en is zeer gewild bij rafters. Het mooie is dat je tussen de jungle door vaart. Als je niet van snel water houdt dan raden wij je aan de ‘rustige’ variant te kiezen. Onderweg hadden wij rustig de tijd om vanuit de boot allerlei vogels te bestuderen die zich ophouden in de bomen langs het water van de Sarapiqui rivier.  

Je hotel is gelegen aan de rivier in een heerlijke tuin waar diverse trails zijn uitgezet zodat je zelf alle prachtige vlinders, bloemen, hagedissen en kikkers kunt bekijken die daar voorkomen. As je wilt kun je zwemmen in de rivier hoewel het meer poedelen is omdat hij niet heel diep is hier. Verwacht geen druk dorpsleven in Sarapiqui met veel restaurantjes voor toeristen. Als je wilt zijn er wel mogelijkheden om uit eten te gaan, maar je kunt ook in het restaurant van je hotel dineren en kiezen uit het buffet of a-la-carte restaurant. 

Dag 7
Puerto Viejo de Sarapiqui

Vandaag kun je gaan raften of kayakken, maar een gewone wandeling is ook mogelijk. Wil je meer zien van het bos, bezoek dan het Tirimbina Rainforest, een groot bos waar allerlei onverwachte dieren leven. Zo heb ik er een keer (met dank aan de gids, dat wel), 3 witte vleermuizen gezien die onder een groot blad hingen te slapen en het niet erg vonden dat de gehele groep een kijkje bij ze kwam nemen.  

Ben je een liefhebber van chocola en wil je meer weten over de cacaoplant en hoe daar chocola van gemaakt wordt en wat dat voor invloed heeft op het leven van de mensen hier, ga dan mee met de chocoladetour door het Tirimbina rainforest. We begonnen de tour met een wandeling over de hangbruggen die hoog over de rivier gespannen zijn, zo zie je het regenwoud meteen vanuit een ander perspectief. De Engelssprekende gids vertelde over de cultuur- en natuurgeschiedenis van de cacaobomen terwijl we naar de cacao plantage liepen. Daar kregen we uitleg over het hele proces van de verwerking van cacaobonen tot chocola, waarbij getoond werd hoe dat vroeger gedaan werd. Uiteraard word de chocoladetour niet afgesloten zonder ook daadwerkelijk chocola geproefd te hebben. En wij kunnen jullie verzekeren, het smaakte goed! 

Dag 8
Puerto Viejo de Sarapiqui - Arenal

In de ochtend heb je misschien nog tijd om mee te doen aan een birdwaching tour, of nog te gaan kijken bij één van de bananenplantages. Vanuit Puerto Viejo is het ongeveer 2 uur rijden naar de Arenal vulkaan. De weg is makkelijk te vinden. Aan de voet van de vulkaan ligt het dorp La Fortuna waar diverse restaurantjes zijn. Het hotel dat wij kiezen voor je verblijf in Arenal ligt een eindje buiten het dorp. Vanaf het hotel heb je uitzicht op de vulkaan en vooral ’s nachts kan dat behoorlijk spectaculair zijn.  

In de omgeving van Arenal zijn er genoeg activiteiten te doen. Je kunt mountainbiken, paardrijden, raften, of vogels kijken. Ook zijn er diverse riviertjes die door het bos stromen en het is heerlijk relaxen met een grote picknickmand gevuld met lekkers aan de oevers van een waterval in de omgeving van de Arenal. 

Dag 9
Arenal

Bij de Arenal zijn een aantal excursies die je zeker niet mag missen tijdens je Costa Rica reis. Eén van die excursies is een wandeling naar de vulkaan. Bij aankomst in het park hoor je de vulkaan al rommelen. Je maakt een korte klim en vanaf hier heb je bij helder weer een fantastisch uitzicht op het actieve gedeelte van de vulkaan Arenal.  

Vulkaanliefhebber? Breng dan ook zeker een bezoek aan de Tenorio vulkaan of boek een dagexcursie. Wil je liever een boottochtje maken en vogels spotten, bezoek dan Caño Negro, richting de grens van Nicaragua. Kortom, genoeg mogelijkheden in de omgeving. Heb je voldoende tijd dan is een extra nacht in Arenal aan te raden. 

Dag 10
Arenal – Rincón de la Vieja

Het begin van de route leidt langs de oevers van het meer van Arenal. De weg voert over de bergen, met hier en daar vergezichten over het meer. Sommige delen van de weg zien er goed uit en zijn gemakkelijk begaanbaar, maar op andere stukken ligt de weg vol met stenen. Op gegeven moment kom je weer uit op de Panamerican Highway en bereik je vervolgens Liberia. Je volgt de weg over de ‘dirtroad’ naar het rangerstation bij de ingang. Hier betaal je ongeveer 1 euro p.p. voor het gebruik van de weg. Na nog een eindje rijden kom je bij het hotel in het park, een oude haciënda.  

Het park leent zich uitstekend om zelf wandelingen te maken, hoewel het voor sommige trajecten handig is om een gids te huren. Er zijn ook talloze paardrijdtochten te maken, als je wilt zelfs tot halverwege de vulkaan. Een echte kick krijg je van de canopytour hier: deze gaat over een smal ravijn en je ‘zweeft’ aan een tuigje van rotswand naar rotswand, waarbij je soms op akelig kleine platformpjes moet zien te landen. Maar gelukkig zit je goed gezekerd en hoewel ik het eerst best eng vond wende het al snel en werd het steeds gaver, echt kicken dus! 

Dag 11
Rincón de la Vieja

Het is handig om het eerste stuk naar de ingang van het park met de auto te doen, een klein half uurtje rijden. Vanaf daar zijn er diverse paden het park in. Ze leiden door bossen en langs watervallen, altijd vergezeld van borrelende modder, stomende geisers en natuurlijk de geur van zwavel. Op een aantal plaatsen kun je zwemmen en zelfs wisselbaden nemen, variërend van stomend heet water tot lekker fris om af te koelen.  

En wat is er heerlijker dan je aan het eind van de dag laten verwennen met een heerlijk modderbad (niet inclusief). Dat moet je ook vooral letterlijk nemen: je krijgt een emmertje verse blubber voor je, nog warm, heerlijk! Daarmee smeer je je hele lijf in, vergeet ook je wangen niet. Dan is het natuurlijk tijd voor een mooie foto en als de modder is opgedroogd daal je af in een bad met bruin water – er zijn je al vele mensen voorgegaan – en is het tijd om alles er af te poetsen. Vervolgens neem je een lekkere douche en je bent weer heerlijk schoon. En dan moet je je huid eens voelen: werkelijk zo zacht als een perzik.

Dag 12
Rincón de la Vieja – Monteverde

Vandaag gaat je weg een groot gedeelte over de onverharde wegen, waar soms veel kuilen en stenen in kunnen zitten. Zowel het stuk van Rincon naar de Panamericana, als ook om verder te reizen naar Monteverde. Kijk af en toe achterom of maak een tussenstop: op sommige plekken heb je een waanzinnig uitzicht over de Golf van Nicoya. Santa Elena is een vriendelijk maar toeristisch dorp, er zitten heel veel restaurantjes en hotels. De sfeer is heel gemoedelijk.

We boeken het liefst een hotel voor je dat een eindje buiten het dorp ligt zodat je iets meer van je rust kunt genieten en dichter bij het bos zit. Er zijn talloze excursies te maken en dingen te zien en te doen. Bijvoorbeeld de vlindertuin, de kikkertuin of orchideeën tuin. 

Dag 13
Monteverde

Het dorpje Santa Elena ligt midden in de bossen. J Je kunt vanaf hier verschillende activiteiten doen zoals de skywalk en de canopytour. Wil je vogels kijken of lekker wandelen bezoek dan het beroemde Cloud Forest van Monteverde.  

Het is niet moeilijk om je eigen weg te vinden door het bos: de paden zijn goed onderhouden en goed aangegeven. Je kunt uren dwalen op zoek naar alle bijzondere vogels en planten en voor je het weet sta je midden in de mist tussen bomen die opeens erg laag zijn, een gevolg van het koude klimaat. Als je echt (veel) vogels wilt zien is het aan te raden om een gids te huren. Met zijn enorme telescoop en ‘oerwoudogen’ ziet hij zoveel meer dan je zelf doet, dat is erg leuk.  

Je kunt ook een nachtexcursie boeken (niet inclusief). Aangezien het om 6 uur al donker is hoef je niet tot laat in de avond te wachten. Samen met een gids en zaklamp ga je op stap om dieren te spotten die je overdag niet kunt zien omdat ze dan slapen. Tegen de avond worden ze wakker en gaan ze op jacht in één van de bossen bij Monteverde. 

Dag 14
Monteverde – Manuel Antonio

Het is weer tijd om afscheid te nemen van de prachtige bossen en over de hobbelige weg op pad te gaan naar je volgende bestemming. Houd er rekening mee dat je al gauw twee uur bezig bent voordat je op de Panamerican Highway uitkomt. Daarna is het nog een uur of drie voordat je in Manuel Antonio aankomt. Je zult waarschijnlijk via Jacó rijden en komt dan ook over de Rio Tárcoles waar de grote krokodillen onder de brug ligt te zonnen. Een beroemd punt om even te stoppen.

Eerst kom je aan in Quepos om vervolgens door te rijden naar Manuel Antonio. De meeste hotels en restaurantjes bevinden zich aan de weg tussen deze twee dorpen die grotendeels een eind boven de kustlijn door het bos loopt. Ga naar één van de vele eettentjes om aan het strand een casado (dagschotel) te eten en drink er een heerlijke 'batido' (vruchtenmilkshake) bij om je dorst te lessen. Wie van uitgaan houdt, kan naar één van de bars of discotheken in het nabijgelegen plaatsje Quepos gaan of naar 'Mar y Sombra' aan het strand van Manuel Antonio. 
​

Dag 15
Manuel Antonio

Het kleine Nationaal Park Manuel Antonio staat bekend om zijn prachtige stranden en de grote verscheidenheid aan dieren. Op één van je wandelingen kun je kapucijnaapjes, het zeldzame doodshoofdaapje, luiaards of zwarte leguanen tegenkomen. Het park is niet groot en je kunt gemakkelijk zelf je weg zoeken, de paden zijn goed aangegeven.

Als je graag meer dieren wilt zien, huur dan een gids in, liefst eentje die bij het park zelf staat, dan weet je zeker dat je een echte gids mee krijgt. De lokale gidsen zien beter de dieren tussen het dichte bladerdak dan jij dus dat is zeker een meerwaarde voor je bezoek aan het nationale park Manuel Antonio. Naderhand kun je ook zwemmen aan een van de prachtige baaien, dus neem ook je zwemspullen mee. 

Dag 16
Manuel Antonio - Drake Bay

Vanaf Manuel Antonio rijd je naar het zuiden. Het eerste gedeelte naar Dominical is onverhard. Maar vanaf Dominical heb je weer asfalt onder je wielen. Je rijdt naar het plaatsje Sierpe, waar je de auto bewaakt kunt achterlaten. Vervolgens reis je per boot door kanalen naar de Rio Sierpe die omzoomd wordt door mangrove bos. Bij laag water zie je krokodillen op de zandbanken van de rivier zonnen en onderweg zul je al de nodige vogels zien overvliegen. Het laatste stuk gaat over zee en om bij de lodge te komen zul je de branding moeten trotseren, het begin van je avontuur in Drake Bay.Houd rekening met een soms ruige golfslag op zee, we adviseren je dan ook om je bagage in een plastic zak te stoppen.  

Je verblijft in een eenvoudige lodge temidden van de ongerepte natuur en vlakbij het strand. Vanaf je veranda heb je fantastisch uitzicht. Maak een lange strandwandeling tegen zonsondergang en geniet van het uitzicht. Brulapen en kapucijnaapjes houden je vanuit de bomen in de gaten.

Dag 17
Drake Bay

Ontdek het tropische regenwoud in Corcovado, waar jaarlijks 5 à 6 keer meer regen valt dan in Nederland: 5000 millimeter. Dit primaire regenwoud herbergt tropische ecosystemen die op geen enkele plaats op aarde worden aangetroffen en is één van de meest belangrijke reservaten, waar dieren beschermd worden die op het punt van uitsterven staan. Als je wilt kun je het Nationale Park bezoeken en een wandeling maken onder leiding van een gids (niet inclusief). Er leven veel bijzondere dieren die zich vaak schuilhouden en dus moeilijk te zien zullen zijn.  

Houd er rekening mee dat het erg warm en vochtig kan zijn in Corcovado. Dus trek kleren aan waar je lekker in kunt zweten en vooral ook schoenen die nat mogen worden. Dat wil nog wel eens gebeuren bij het oversteken van een riviertje. We raden je overigens met klem af om zelf in het park te gaan lopen, ga altijd onder begeleiding van een gids. Het is een Nationaal park en tevens oerwoud, verdwalen gaat gemakkelijker dan je denkt …

​Als je dan bezweet en warm terugkomt van je wandeling kun je een heerlijke duik in zee nemen om af te koelen. Daarna op zoek naar een hangmat voor de broodnodige rust! 

Dag 18
Drake Bay

Geniet van je vrije dag en maak een strandwandeling. Wil je echter de zee op dan kan dat ook en je zou een excursie kunnen maken naar Caño Island, 15 kilometer buiten de kust van Nationaal Park Corcovado (niet inclusief). Zorg dat je zonnebrand en zwemspullen meeneemt! Onderweg kun je al dolfijnen tegenkomen die een eindje mee zwemmen met de boot. Als je geluk hebt kun je bultrugwalvissen zien tussen juli en november en in februari en maart.

Het eiland Caño bestaat voornamelijk uit tropisch regenwoud en is daarnaast een belangrijke pre-Columbiaanse begraafplaats. Er lopen diverse trails over het eiland door het dichte bos waar je makkelijk zelf overheen kunt lopen. Vanaf het strand kun je direct al naar mooie snorkelplekjes zwemmen, waar je onder water de meest waanzinnig gekleurde vissen kunt ontdekken, naast zee-egels, zeesterren, schildpadden en roggen. 

Dag 19
Drake Bay – San Gerardo de Dota

Je reist terug, zoals je gekomen bent: dwars door de golven en over de rivier, terug naar Sierpe. Daar staat je huurauto op je te wachten en reis je noordwaarts naar San Gerardo de Dota. Als je de goede afslag hebt gevonden vanaf de panamericana moet je misschien even slikken: de weg die je voor je ziet gaat wel erg stijl naar beneden. Gelukkig heb je een fourwheeldrive zodat je zeker weet dat de auto de afdaling gemakkelijk aan kan. Na aankomst bij het hotel kun je genieten van het uitzicht op het bos vanaf de veranda waar schommelstoelen staan.

Als je wilt kun je op eigen gelegenheid één van de trails lopen die achter de lodge beginnen. Loop langzaam en kijk en luister goed, dan heb je meeste kans om veel dieren te zien. Tegen de avond, als het wat kouder begint te worden (het is sowieso veel kouder hier dan het laagland waar je waarschijnlijk net vandaag komt) steek je lekker de openhaard in je kamer aan en bestel je een warme chocomelk. Dat is vast niet wat je verwachtte van een overnachting in de tropen, maar past er toch wonderwel. 

Dag 20
San Gerardo de Dota – San José

Wil je een beetje vogels zien dan moet je natuurlijk vroeg op staan! De bird-tour (niet inclusief) start al om half 6 dus zorg dat je dan klaarstaat. Aangezien er in de omgeving heel veel quetzals zitten is de kans zeer groot dat je ze hier ziet. Zowel het vrouwtje als het mannetjes is groen van kleur met een rode borst. Bij de vrouwtjes zijn de kleuren echter niet zo opvallend. Bij de mannetjes zijn de kleuren veel feller en natuurlijk hoop je hem te zien met zijn lange staart  wat werkelijk een prachtig gezicht is.  

Tijdens de tour kun je ook veel andere vogels zien, bijvoorbeeld één van de vele soorten roodborstjes die er zitten.  

Bij terugkomst in het hotel is het tijd voor het ontbijt  en daarna tijd om te vertrekken, richting het noorden San José. Daar verblijf je nog één nacht in een comfortabel hotel waar je bij aankomst de huurauto inlevert. Geniet van de laatste avond in een gezellig restaurantje in het heerlijke klimaat van San José. 

Dag 21
Vertrek San José

Het is tijd om naar huis te gaan en al die heerlijke ervaringen te laten bezinken. Ruim op tijd word je naar de luchthaven gebracht zodat je je vlucht kunt halen. 

Dag 22
Aankomst Amsterdam / Brussel

Vol indrukken van dit veelzijdige land eindigt je reis op Schiphol of Zaventem.